Nie będzie przesadą stwierdzenie, że Ether (ETH) – token sieci Ethereum – to obok Bitcoina najpopularniejsza i najważniejsza kryptowaluta na rynku. Wysoki kurs rynkowy to nie wszystko – Ether cechuje się innowacyjnością, ponieważ stanowi część szeroko zakrojonego projektu z zakresu cyfrowych finansów. Podczas gdy Bitcoin jest tylko i wyłącznie siecią płatniczą, Ethereum przypomina bogaty rynek usług finansowych, gamingowych, społecznościowych i innych aplikacji napędzanych wirtualnym pieniądzem.

Ethereum = sieć blockchain

Na wstępie przyjrzyjmy się bliżej uniwersum Ethereum, aby lepiej zrozumieć fenomen kryptowaluty Ether. Ethereum jest zdecentralizowaną platformą blockchain typu open source, która umożliwia tworzenie inteligentnych kontraktów (ang. smart contract) i zdecentralizowanych aplikacji (dApp). Została stworzona w 2013 roku przez Vitalika Buterina i od tego czasu emituje Ether – jedną z najczęściej używanych i najbardziej znanych kryptowalut. W przeciwieństwie do Bitcoina, który powstał przede wszystkim jako zdecentralizowana forma cyfrowej waluty, Ethereum zaprojektowano jako platformę dla zdecentralizowanych aplikacji i inteligentnych kontraktów.

Ethereum działa na własnym łańcuchu bloków, co pozwala na tworzenie aplikacji, które działają bez potrzeby posiadania scentralizowanego serwera. Cecha ta sprawia, że Ethereum jest niezwykle elastyczne i skalowalne. Dlatego pozwala na tworzenie szerokiej gamy aplikacji – od aplikacji finansowych, takich jak zdecentralizowane giełdy i platformy pożyczkowe, po gry komputerowe, tokeny NFT, a nawet zdecentralizowane organizacje autonomiczne (DAO).

Jedną z kluczowych cech Ethereum jest wykorzystywanie inteligentnych kontraktów. Smart kontrakt to samowykonująca się umowa, w której warunki między kupującym a sprzedającym są bezpośrednio zapisywane w liniach kodu. Ten kod przechowuje się w blockchainie i po wykonaniu nie można go zmienić. Sprawia to, że smart kontrakty są niezwykle bezpiecznym i niezawodnym sposobem przeprowadzania transakcji. Możliwości przez nie oferowane stały się jednym z kluczowych czynników, które przyczyniły się do popularności i sukcesu największego konkurenta Bitcoina.

Ether = kryptowaluta

Kolejnym ważnym aspektem Ethereum jest jego kryptowaluta, Ether (ETH). Ether pełni funkcję swoistego „paliwa” zasilającego sieć blockchain. Jest wymagany do płacenia za transakcje i realizację inteligentnych kontraktów. Realizuje swój potencjał także jako magazyn wartości i jest wykorzystywany jako forma inwestycji przez wiele osób i organizacji. Podobnie jak w przypadku Bitcoina, nowe jednostki tokenu Ether wprowadzane są do obiegu w rezultacie procesu wydobywania (ang. mining). Różnica między dwoma kryptowalutami jest jednak znacząca – podczas gdy BTC ma charakter deflacyjny (ograniczona maksymalna ilość tokenów na rynku), na ETH nie ciążą żadne ograniczenia podaży.

Sieć Ethereum zrewolucjonizowała sposób opracowywania i wykonywania zdecentralizowanych aplikacji i inteligentnych kontraktów. Jej elastyczna i skalowalna architektura wraz z tokenem Ether sprawiły, że jest to jedna z najczęściej używanych i najbardziej znanych walut cyfrowych na świecie. Kluczowe znaczenie ma tu aspekt programowalności sieci Ethereum. Umożliwia on entuzjastom tego blockchaina tworzenie praktycznie dowolnej ilości nowych aplikacji zasilanych kryptowalutą Ether.

Trochę historii

Ethereum zostało stworzone w 2013 roku przez Vitalika Buterina, programistę i entuzjastę kryptowalut. Buterin dostrzegł ograniczenia istniejącej technologii blockchain w wydaniu Bitcoina. W końcu uznał, że można ją wykorzystać do czegoś więcej niż tylko w charakterze zdecentralizowanej cyfrowej waluty. Zaproponował stworzenie nowej platformy, która pozwoliłaby na tworzenie zdecentralizowanych aplikacji i smart kontraktów. W 2014 roku oficjalnie ogłoszono koncept nowego blockchaina.

Sama platforma zadebiutowała w 2015 roku. Jej pierwsza oferta monet (ICO) zebrała ponad 18 milionów dolarów w ciągu zaledwie kilku miesięcy. Od tego czasu Ethereum stało się jedną z największych i najczęściej używanych platform blockchain na świecie. Przyciągnęła ona dużą społeczność programistów, którzy stworzyli szeroką gamę zdecentralizowanych aplikacji i inteligentnych kontraktów na platformie.

W swojej historii Ethereum stawiło czoła poważnemu wyzwaniu. W 2016 roku luka w zabezpieczeniach organizacji DAO zbudowanej na Ethereum spowodowała utratę Etheru o wartości ponad 50 milionów dolarów. Doprowadziło to do „rozwidlenia” (ang. hard fork) blockchaina, z którego uformowały się dwa oddzielne łańcuchy: Ethereum (ETH) i Ethereum Classic (ETC). Podczas gdy protokół ETH wciąż ewoluuje w trosce o bezpieczeństwo użytkowników oraz z myślą o wdrażaniu nowych zastosowań, ETC korzysta z pierwotnego protokołu Ethereum bez wprowadzania jakichkolwiek zmian.

Pomimo swoistej schizmy, Ether nieustannie rośnie w siłę i ewoluuje. Na przestrzeni ostatnich lat twórcy systemu wdrożyli kilka aktualizacji swojej sieci, które poprawiły jej skalowalność i bezpieczeństwo. Ethereum aktywnie pracuje nad kolejną dużą aktualizacją, nazwaną Ethereum 2.0, której celem będzie znaczna poprawa wydajności i skalowalności sieci.

W ogólnym zarysie historia Ethereum to historia szybkiego wzrostu i innowacji. W ciągu zaledwie paru lat projekt Buterina stał się wiodącą platformą zdecentralizowanych aplikacji i inteligentnych kontraktów. Tym samym utorował drogę do rozwoju wielu nowych i ekscytujących inicjatyw blockchainowych.

Innowacje Ethereum

Wiele nowatorskich projektów w świecie kryptowalut w prostej linii wywodzi się od dwóch rozwiązań zaproponowanych po raz pierwszy przez Ethereum – smart kontraktów i dApp.

Smart kontrakt to „samowykonująca się umowa”, w której warunki operacji między kupującym a sprzedającym są bezpośrednio zapisywane w liniach kodu. Kod ten przechowuje się w łańcuchu blokowym Ethereum i po wykonaniu nie można go zmienić. Dzięki temu inteligentne kontrakty są niesamowicie bezpiecznym i niezawodnym sposobem przeprowadzania transakcji, bez potrzeby pośredników, takich jak banki czy prawnicy. W kontekście Ethereum inteligentne kontrakty są wykorzystywane do automatyzacji i zabezpieczania szerokiego zakresu operacji. Mowa tu o nie tylko o transakcjach finansowych, ale też np. o zarządzaniu łańcuchem dostaw.

Z kolei aplikacje dApp działają wyłącznie w zdecentralizowanej sieci blockchain. W przeciwieństwie do tradycyjnych scentralizowanych aplikacji, które opierają się na pojedynczym serwerze lub grupie serwerów kontrolowanych przez jedną jednostkę, dApp są dystrybuowane w sieci węzłów i zasilane technologią blockchain. Tematyce smart kontraktów i dApp poświęcimy osobny wpis na naszym blogu.

Praktyczne zastosowanie Ethereum

• Zdecentralizowane finanse (DeFi): Ethereum znajduje się w czołówce szybko rozwijającego się sektora DeFi. Sektor ten umożliwia każdemu, w dowolnym miejscu na świecie, dostęp do usług finansowych bez konieczności przechodzenia przez procedury obowiązujące w tradycyjnych instytucjach finansowych. DeFi obejmuje aplikacje, takie jak zdecentralizowane giełdy, platformy pożyczkowe i stablecoiny.
• Zdecentralizowane organizacje autonomiczne (DAO): Ethereum umożliwia tworzenie organizacji DAO. Są one przejrzystymi, bezpiecznymi i odpornymi na manipulacje organizacjami działającymi w sieci blockchain.
• Zarządzanie łańcuchem dostaw: technologia Ethereum umożliwia tworzenie bezpiecznych, przejrzystych i odpornych na manipulacje systemów zarządzania łańcuchem dostaw. Mają one potencjał maksymalnego zwiększania wydajności i zmniejszenia ilości generowanych odpadów.
• Gaming: Ethereum znajduje wykorzystanie jako podstawowa technologia dla wielu zdecentralizowanych platform gier komputerowych.
• Weryfikacja tożsamości: Ethereum służy do tworzenia bezpiecznych systemów weryfikowania tożsamości, które oferują wysoki standard w zakresie ochrony danych osobowych i prywatności użytkowników.
• Opieka zdrowotna: Ethereum znajduje zastosowanie w tworzeniu innowacyjnych systemów zarządzania opieką zdrowotną. Tym sposobem kryptowaluta może przyczynić się do poprawy warunków leczenia pacjentów.
• Usługi administracyjne: mechanizm smart kontraktów sieci Ethereum można wykorzystać do tworzenia bezpiecznych i przejrzystych usług urzędowych, które mają potencjał ograniczenia korupcji i zwiększenia wydajności pracy urzędów.

Ether – zalety

Kryptowaluta Ether oraz jej blockchainowy „ekosystem” posiadają wiele zalet. Wśród nich najistotniejsze to:

• Decentralizacja: podobnie jak Bitcoin, Ethereum działa w zdecentralizowanej sieci, a więc nie podlega kontroli żadnego pojedynczego podmiotu lub organizacji. Zwiększa to bezpieczeństwo i pomaga zapobiegać cenzurze.
• Szeroki zakres zastosowań: Ethereum odnajduje szeroki zakres potencjalnych zastosowań na polu zarządzania łańcuchem dostaw, rynków prognostycznych, gier komputerowych i wielu innych.
• Możliwość aktualizacji: Ethereum posiada wbudowany mechanizm aktualizacji sieci poprzez aktualizacje oprogramowania, co pozwala na przyjęcie nowych funkcji i zwiększanie wydajności.
• Elastyczna technologia: sieć Ethereum powstała z myślą o dużej elastyczności. W związku z tym jest podatna na aktualizacje i modyfikacje w celu zaspokojenia zmieniających się potrzeb użytkowników.
• Stale rozwijająca się społeczność: Ethereum posiada dużą i wciąż rosnącą społeczność programistów, użytkowników i inwestorów. Przekłada się to na zrównoważony rozwój sieci blockchain oraz aplikacji działających w oparciu o jej infrastrukturę.
• Funkcjonalność smart kontraktów: Ethereum umożliwia tworzenie inteligentnych kontraktów z warunkami umowy bezpośrednio zapisanymi w kodzie. Pozwalają one na automatyzację różnych procesów, dzięki czemu transakcje są szybsze i bezpieczniejsze.
• Zdecentralizowane finanse: Ethereum znajduje się w czołówce szybko rozwijającego się sektora zdecentralizowanych finansów (DeFi), który rewolucjonizuje tradycyjne podejście do usług finansowych.

Ether – wady

Podobnie jak pozostałe kryptowaluty, Ether oraz jego blockchain nie są pozbawione słabych punktów. Oto podstawowe wady Ethereum:

• Skalowalność: obecnie Ethereum jest w stanie obsłużyć tylko ograniczoną liczbę transakcji na sekundę. Skutkuje to powolną i podatną na przeciążenia siecią w okresach dużego zapotrzebowania. Trwają starania, aby rozwiązać ten problem poprzez aktualizacje, takie jak Ethereum 2.0.
• Złożoność: paradoksalnie wszechstronność i wielowymiarowość sieci Ethereum niekiedy utrudnia nowym użytkownikom zrozumienie działania sieci. Ponadto złożoność kodu smart kontraktu może potencjalnie zwiększać ryzyko błędów i luk w zabezpieczeniach.
• Zmienność: podobnie jak wszystkie kryptowaluty, Ether podlega dużej zmienności cen, co czyni go stosunkowo ryzykowną inwestycją. Ponadto na jego cenę ma wpływ szereg czynników, w tym nastroje rynkowe, zmiany regulacyjne i postęp technologiczny.

Sieć Ethereum posiada silną i nieprzerwanie rosnącą społeczność programistów, użytkowników i entuzjastów. Powszechnie uważa się ją za obiecującą platformę o znacznym potencjale wzrostu i wpływu na dalszy rozwój cyfrowych walut oraz towarzyszącej im infrastruktury usług oferowanych w wirtualnej przestrzeni.

* * *

Chcesz zostać posiadaczem tokenu Ether? Skorzystaj z oferty naszego kantoru kryptowalut w Warszawie. Pomożemy Ci nie tylko w zakupie wirtualnej waluty; doradzimy także, jak bezpiecznie przechowywać wirtualne aktywa na portfelach sprzętowych. Dla Twojej wygody świadczymy usługi na terenie całej stolicy, dzięki czemu kryptowaluty kupisz bez wychodzenia z domu. Zapraszamy!